Cuando hablamos con nuestra comunidad sobre el tema de las personas sin hogar, las conversaciones a veces incluyen preguntas y preocupaciones relacionadas con la financiación. Por ejemplo, ¿de dónde proviene el dinero para financiar el Centro de Orientación del Albergue de Second Street? ¿O para el funcionamiento del albergue de Division Street? Hoy quiero hablar con ustedes sobre las formas en que los fondos estatales y federales han permitido a la ciudad de Bend invertir en ayudas para los miembros de nuestra comunidad sin hogar. Las fuentes de ingresos de las que voy a hablar se están destinando a algunas de las principales inversiones relacionadas con la estrategia de la ciudad para abordar la falta de vivienda.

El Gobierno federal puso en marcha la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (o ARPA) en marzo de 2021, un paquete de medidas de estímulo federal de casi 2 billones de dólares destinado a ayudar al país a recuperarse de las consecuencias sanitarias y económicas de la pandemia de COVID-19. La ciudad de Bend recibió una asignación de casi 14 millones de dólares: 7 millones en mayo de 2021 y otros 7 millones que se asignarán este mes de mayo.

Cuando hablamos de la financiación estatal y federal destinada a apoyar las iniciativas de Bend relacionadas con la falta de vivienda, nos referimos principalmente a los fondos de la ARPA. El uso que hace el Ayuntamiento de esta fuente de financiación se ha complementado con subvenciones federales en bloque para el desarrollo comunitario y con algunos fondos estatales generales.

El acceso a estas fuentes de financiación permite al Ayuntamiento seguir destinando los fondos locales al apoyo de los departamentos y las operaciones municipales.

El Ayuntamiento de Bend ha movilizado cerca de 15 millones de dólares en fondos federales y estatales para:

1) aumentar la capacidad de los refugios,

2) los proveedores de servicios de apoyo, y

3) Abordar la cuestión de acampadas en las vías públicas de la ciudad, como parte de la estrategia municipal para hacer frente a la falta de vivienda.

Aumento de la capacidad de alojamiento temporal-

En primer lugar, hablemos del aumento de la capacidad de los centros de acogida. El Ayuntamiento ha invertido 12,4 millones de dólares de los 15 millones de dólares procedentes de fondos estatales y federales para aumentar la capacidad de los centros de acogida.

• La mayor parte de esos fondos (9,4 millones de dólares) se ha destinado a la adquisición, renovación y gestión de los centros de acogida de Division Street (el hotel Project Turnkey) y Second Street (Shepherd’s House).
• Los 3 millones de dólares restantes se destinan a la gestión de refugios al aire libre. El Ayuntamiento sigue trabajando para concretar los emplazamientos en los que Central Oregon Villages podrá gestionar refugios al aire libre.

Mejorar la eficiencia y las colaboraciones-

En segundo lugar, además de aumentar la capacidad de los centros de acogida y de las inversiones mencionadas anteriormente, el Ayuntamiento destinó casi 2 millones de dólares de fondos estatales y federales a apoyar a los proveedores de servicios.

• La mayor parte de esos fondos —alrededor de 1,6 millones de dólares— se ha destinado a la planificación de una Oficina Colaborativa para las Personas sin Hogar, a los servicios de asistencia social, al desarrollo de la fuerza laboral y a la ayuda comunitaria y para el pago de servicios públicos.
• Los 400 000 dólares restantes se destinan a proyectos de vivienda asequible.

Gestión de los derechos de paso de la ciudad para mejorar la salud y la seguridad-

Por último, se destinarán 400 000 dólares adicionales de financiación estatal a hacer frente al problema de los campamentos en las vías públicas de la ciudad. Estos fondos se destinarán a la recogida de basura, la limpieza de escombros, la retirada de vehículos abandonados, el suministro de contenedores de escombros y papeleras, así como a los gastos relacionados con el personal y los contratistas asociados a la recogida voluntaria de basura y a las medidas de mitigación. Estos fondos no están destinados a actividades relacionadas con el desmantelamiento de los campamentos.

Además de aprovechar estos fondos estatales y federales, el Ayuntamiento ha destinado aproximadamente 4,5 millones de dólares de fondos locales a la adquisición del Rainbow Motel. La propiedad supone una importante inversión a largo plazo para el Ayuntamiento en el distrito central de Bend. Tras un periodo inicial (de dos a tres años) en el que se utilizará como refugio temporal, la propiedad se destinará a viviendas asequibles, un nuevo ayuntamiento, una plaza cívica o algún otro uso público. Quiero mencionarlo en el contexto de cómo estamos abordando la falta de vivienda, pero también destacar que este gasto satisface una necesidad a largo plazo diferente y única.

Por último, se han destinado 1,5 millones de dólares del fondo general del Ayuntamiento a iniciativas para combatir la falta de vivienda. La mayor parte de esos fondos aún no se ha gastado, pero la mayor parte se utilizará para contribuir al objetivo del Ayuntamiento de crear 500 viviendas para personas sin hogar.

Espero que esta explicación sirva para aclarar cómo se están utilizando los fondos destinados a hacer frente a la crisis humanitaria que se está produciendo en nuestra ciudad. Las fuentes de ingresos estatales y federales nos han permitido, en general, reservar nuestros fondos locales para las operaciones y los departamentos existentes. A medida que desarrollamos soluciones, la atención prestada al origen de los fondos y a cómo se utilizan seguirá siendo una pieza fundamental del rompecabezas. Seguiremos manteniendo informada a nuestra comunidad sobre cómo estamos utilizando los fondos, de dónde proviene el dinero y, lo más importante, POR QUÉ estamos invirtiendo en estas soluciones.

 — Megan Perkins

GRÁFICO:

Resumen de las fuentes de financiación

Estado: 9,6 millones de dólares

Federal: 5,18 millones de dólares

Local: 6 millones de dólares*

* La mayor parte de los 6 millones de dólares de fondos locales se destinó a la adquisición del Rainbow Motel, con el fin de satisfacer una necesidad inmediata de alojamiento de transición y como inversión a largo plazo para su posible uso como sede del Ayuntamiento, viviendas asequibles, plaza cívica u otros fines públicos.