Acerca de la ciudad de Bend

Durante miles de años, mucho antes del colonialismo occidental, los pueblos Wana Łama, Wasq’u y Paiute del Norte habitaban lo que hoy se conoce como Bend. Estas tres tribus se desplazaban por este territorio y vivían de la caza, las raíces, las bayas y el salmón. Su presencia no se vio perturbada hasta principios y mediados del siglo XIX. En 1855, Joel Palmer, superintendente del Territorio de Oregón, recibió la orden de expulsar a los indígenas de sus tierras. Lo hizo negociando una serie de tratados indígenas, incluido el que estableció la Reserva de Warm Springs. En virtud del tratado, las tribus Warm Springs y Wasco cedieron aproximadamente diez millones de acres de tierra, pero se reservaron la Reserva de Warm Springs para su uso exclusivo. Las tribus también conservaron sus derechos a pescar, cazar y recolectar otros alimentos fuera de la reserva, en sus lugares habituales y tradicionales.[1] En 1877 se presentó una reclamación de tierras para el rancho «Farewell Bend», situado en el espectacular recodo de 90 grados del río Deschutes, justo al sur de lo que hoy es el centro de la ciudad. En 1886 se solicitó una oficina de correos para el asentamiento de Farewell Bend, que fue concedida ese mismo año con el nombre de Bend.

En sus inicios, Bend era un pequeño centro comercial para las explotaciones agrícolas y ganaderas del este y el norte.  Poco después del cambio de siglo, los promotores inmobiliarios de la costa este crearon las primeras empresas de riego de la zona y se inició la construcción de varios canales y presas de gran tamaño necesarios para extraer agua del río Deschutes y regar el desierto alto y seco. Los canales principales siguen en funcionamiento hoy en día y serpentean a través de Bend para llevar agua a tierras agrícolas tan lejanas como Madras, a 65 kilómetros al norte.

La ciudad de Bend se constituyó en 1905, con una población de unas 500 personas. En la década siguiente, dos acontecimientos cambiaron el rumbo de Bend durante el siguiente medio siglo.  En 1911, se completó la línea ferroviaria Oregon Trunk Line Railroad, que venía del sur desde el río Columbia hasta Bend. El ferrocarril creó una nueva vía de comunicación para transportar personas y productos dentro y fuera de la zona central de Oregón. Cuatro años más tarde, dos grandes empresas madereras de Minnesota, Shevlin-Hixon y Brooks-Scanlon, anunciaron sus planes de construir grandes aserraderos a ambos lados del tramo del río Farewell Bend.

El ferrocarril y los aserraderos provocaron una explosión demográfica en Bend y aumentaron el número de residentes a más de 5000 personas en 1920. Estas mismas fuerzas provocaron un enorme crecimiento del comercio y la vivienda, que aún hoy es evidente en gran parte del centro de la ciudad y en las zonas residenciales más antiguas al oeste y al sur del centro.  Como resultado, muchos de los edificios y estructuras históricos que figuran en el inventario de edificios y lugares históricos de la ciudad son producto directo del período de auge de la primera parte del siglo XX.[2]