El Ayuntamiento impulsa un nuevo calendario de tratamiento de aguas para reducir los costes del Proyecto de Mejora de las Aguas Superficiales

Tras la reunión del Consejo celebrada el miércoles, los concejales enviaron una carta (enlace más abajo) al Estado de Oregón solicitando un aplazamiento de la aplicación de la nueva normativa federal sobre tratamiento de aguas. Un nuevo calendario de cumplimiento pospondría la construcción de la planta de tratamiento de aguas, que forma parte del Proyecto de Mejora de las Aguas Superficiales de Bend, y repartiría los costes del proyecto, reduciendo así la carga para los usuarios.

El Ayuntamiento pretende retrasar el cumplimiento de la normativa varios años para poder construir una tubería relacionada con el proyecto antes de la planta de tratamiento de aguas. Según el calendario revisado, el diseño de la planta de tratamiento de aguas continuaría, de modo que el proyecto estuviera «listo para comenzar» en la nueva fecha de cumplimiento. El calendario revisado también permitiría que las tarifas del agua aumentaran a un ritmo más lento durante un periodo de tiempo más prolongado para financiar el proyecto.

La Autoridad Sanitaria de Oregón es el organismo estatal encargado de velar por el cumplimiento de la Norma de Tratamiento Reforzado de las Aguas Superficiales «Long Term 2» (LT2) de la Agencia de Protección Ambiental, cuyo objetivo es filtrar las aguas superficiales para eliminar el cryptosporidium, un microorganismo que puede provocar enfermedades.

En la carta enviada a la OHA se describían los problemas económicos de la ciudad y el impacto negativo que tendría en estos momentos un aumento de las tarifas del agua para sus ciudadanos. Al llegar la recesión, la dependencia de Bend de dos sectores volátiles —el inmobiliario y el turístico— la hizo especialmente vulnerable a los altos niveles de desempleo, las ejecuciones hipotecarias y la pobreza.

La carta surge a raíz de las recientes conversaciones mantenidas con el Programa de Agua Potable de Oregón sobre la posibilidad de que Bend pudiera optar a una excepción a la norma LT2, tal y como hizo Portland el pasado diciembre. Es poco probable que Bend pueda optar a dicha excepción porque, a diferencia de Portland, Bend ha detectado criptosporidio en su fuente de agua superficial, Bridge Creek, en niveles superiores a los permitidos por la EPA en siete ocasiones desde que comenzaron los análisis en 2005. La cuenca hidrográfica de Bridge Creek también es abierta y accesible al público y está expuesta al riesgo de incendios forestales, lo que aumenta la probabilidad de contaminación del agua sin una planta de tratamiento.

Los planes del Ayuntamiento para sustituir las tuberías de agua defectuosas no se verían afectados por un aplazamiento del cumplimiento, en caso de que se concediera. La nueva tubería se instalará bajo Skyliners Road antes de la reconstrucción prevista de la carretera en 2013. Si la tubería no se instala antes de la reconstrucción de la carretera, la normativa actual del condado obligaría al Ayuntamiento a esperar cinco años antes de poder abrir el nuevo pavimento. Esto aumentaría el coste del proyecto y aumentaría el riesgo de que las tuberías antiguas fallaran.

Acerca del proyecto «
» El Departamento de Obras Públicas de Bend está abordando el problema del envejecimiento de las infraestructuras y los nuevos requisitos federales con el fin de garantizar un acceso continuo a un agua potable rentable, limpia y fiable para los residentes y las empresas de Bend, tanto en la actualidad como en el futuro. El proyecto de mejora de las aguas superficiales modernizará el sistema de abastecimiento de agua de Bridge Creek de la ciudad mediante:

• Sustitución de las tuberías de suministro de agua defectuosas por una nueva tubería bajo las carreteras existentes.
• Instalación de varias bocas de incendio nuevas a lo largo de Skyliners Road para la extinción de incendios.
• Incorporación de dispositivos de control de caudal a la nueva tubería; minimización del impacto medioambiental al desviar únicamente el agua necesaria para el uso beneficioso de la ciudad de Bend.
• Instalación de sistemas de retención y paso de peces en la toma de agua de Bridge Creek.
• Construir una planta de tratamiento de agua para filtrar el agua superficial de Bridge Creek y cumplir con la nueva normativa federal sobre agua potable.
• Construir una nueva central hidroeléctrica para generar energía renovable.

Hay más información disponible en la página web del proyecto.

Carta del Ayuntamiento al Estado
Mapa de Bridge Creek