Historias de conservación histórica

La casa de Clarence y Lola McCune, situada en el número 607 de la avenida Georgia NW, se construyó originalmente en 1923. 

Cuando el propietario adquirió la vivienda en 2017, no se dio cuenta de que estaba situada en el distrito histórico de Old Town Bend. ¡Pronto se dio cuenta de que el minucioso proceso requiere tiempo y esfuerzo! Esta vivienda había sufrido modificaciones sustanciales y se encontraba en tan mal estado que su restauración resultaba imposible. La construcción de una nueva vivienda en la propiedad requería un diseño minucioso en cuanto a tamaño, escala y proporciones para mantener el carácter del distrito histórico de Old Town Bend. Además, se determinó que el garaje situado en la parte trasera del solar era un elemento de valor histórico, por lo que debía conservarse, lo que brindó la oportunidad de reformarlo.

Vivienda de los años 60 (modificada sustancialmente con respecto a la casa original de 1923).	Vivienda a finales de 2017 o principios de 2018, antes de la restauración.

Terminada en diciembre de 2020, la nueva vivienda reproduce las características de la estructura original de 1923, con una línea de tejado a dos aguas, aleros profundos con contrafuertes y puntas de viga, revestimiento de tablillas de madera y un porche delantero cubierto con una estructura de columnas sencilla. Aunque el proceso de revisión y obtención de permisos fue largo, el propietario está satisfecho con el resultado final. «Preservar la historia añade valor», señala refiriéndose a los detalles artesanales, como las ventanas con cristales divididos. También añade su aprecio por las cualidades orgánicas de los barrios históricos, como las calles transitables, los destinos cercanos y el encanto arquitectónico.

Vivienda rehabilitada en 2022.

El edificio Spheir , situado en el 901 de la calle NW Bond, se construyó originalmente en 1917 y es uno de los edificios históricos más grandes del centro de Bend.

Este edificio de uso mixto, de unos 650 metros cuadrados, destaca por su parapeto almenado, sus inserciones de terracota, su franja en voladizo y su entrada con una sola columna situada en la esquina de NW Wall Street y NW Minnesota Avenue. Rick Mikesell adquirió el edificio en 2019, tras haber acumulado experiencia en la conservación de edificios históricos en Albany, Eugene y otros edificios del centro de Bend, entre los que se incluyen Bend Hardware y el edificio que alberga 900 Wall.

Edificio de 1917 en construcción.	Edificio de 1950.
El edificio en 2019, antes de la restauración.

Tras recibir la aprobación de la Comisión de Monumentos Históricos de Bend en 2019, Mikesell y su equipo comenzaron a rehabilitar el edificio para poner de relieve sus características auténticas. Cabe destacar que se retiraron los toldos de tela para dejar al descubierto una hilera de ventanas de travesaño, y se instalaron nuevos toldos planos que evocan el aspecto del edificio original. Además, las ventanas del escaparate, de aluminio con acabado de fábrica, se sustituyeron por ventanas de madera revestidas de aluminio de color bronce y plegables, y el revestimiento de ladrillo liso se sustituyó por ladrillo de color marrón oscuro. Una vez finalizada la obra, el efecto general devuelve el encanto y el carácter a un recurso significativo del centro de Bend. 

Edificio de 2021 en proceso de restauración.
Edificio restaurado en 2022.

Aunque el resultado final es precioso, el proceso no estuvo exento de dificultades: concretamente, el coste de los materiales, la contratación de mano de obra y el descubrimiento de partes deterioradas del edificio que el Sr. Mikesell esperaba que estuvieran en perfecto estado. Destaca que restaurar edificios históricos es un reto complejo, pero para él se trata de un negocio familiar, y considera estos proyectos como un patrimonio generacional. ¡No te pierdas el edificio Spheir en tu próxima visita al centro de Bend!

La casa de Anton y Ethel Kulstad, situada en el número 530 de la avenida Delaware NW, se construyó originalmente en 1919.

Como cabría esperar en una vivienda de aproximadamente 100 años de antigüedad, a lo largo de los años se habían realizado modificaciones en la fachada. La modificación más significativa de esta casa fue la instalación de una segunda puerta en el porche delantero, que sustituyó a una gran ventana. Sin embargo, la vivienda aún conservaba varios detalles maravillosos de estilo Craftsman, como ventanas de madera de doble hoja, refuerzos de rodilla y tablas de remate, que databan de la construcción original del edificio cuando el propietario adquirió la propiedad en 2019.  

Vivienda en 2019, antes de la restauración.

Tras la adquisición de la propiedad por parte del propietario, las obras de reforma y restauración incluyeron la eliminación de las chimeneas no esenciales que no se utilizaban, la eliminación de la segunda puerta no original del porche delantero, la instalación de una nueva ventana de madera a juego con la única ventana de madera que quedaba en el porche delantero, la construcción de una ampliación trasera, la incorporación de un porche cubierto trasero y la restauración del garaje independiente. Con la eliminación de las dos chimeneas no esenciales, el propietario pudo mejorar la distribución interior y reutilizar los ladrillos del exterior de la casa, lo que, en su opinión, mejoró mucho el aspecto general y le gustó mucho poder conservar materiales originales en la casa renovada. Otra cosa que destaca para el propietario es lo difícil que fue terminar el proyecto a distancia durante la pandemia de COVID. El propietario agradeció mucho contar con un excelente contratista que le ayudara con el proyecto, especialmente durante este momento tan difícil.    

Vivienda rehabilitada en 2022.

La casa de Frank y Clara Francis, situada en el número 521 de la avenida Florida NW, se construyó originalmente en 1915, mientras que el garaje independiente de una sola plaza que se encuentra en la propiedad se construyó en 1924.

Tanto la vivienda como el garaje independiente se consideran edificios históricos que contribuyen al valor del Distrito Histórico del Casco Antiguo. Hay muchos garajes independientes de una sola plaza a los que se accede desde callejones repartidos por todo el distrito. Aunque a veces quedan ocultos o parcialmente ocultos desde las calles colindantes, estos garajes independientes de una sola plaza aportan mucho valor, carácter y singularidad a este distrito. Sin embargo, como era de esperar tras aproximadamente 98 años, el garaje independiente de una sola plaza necesitaba algunos trabajos de mantenimiento y restauración.

El garaje en 2019, antes de la restauración.

La vivienda ya había sido restaurada y los propietarios decidieron que el siguiente paso era restaurar el garaje independiente. En 2019 se presentó una solicitud para restaurar el garaje. La propuesta incluía la petición de renovar el garaje, sustituir los elementos irreparables y añadir una puerta peatonal en el lado norte del garaje. Algunas de las reparaciones previstas eran: arreglar la ventana y los alféizares rotos, reparar el suelo y los cimientos del garaje que habían sido arrancados por el árbol adyacente, y enderezar la estructura y arreglar el revestimiento donde fuera necesario.

Los propietarios afirmaron que gran parte del mérito de haber llevado a cabo un proyecto de restauración tan minucioso debe recaer en su contratista, quien realizó un trabajo excelente y se encargó de contabilizar o reutilizar los elementos del garaje que se ajustaban al espíritu del programa de conservación del patrimonio histórico. 

Garaje restaurado en 2022.

Uno de los aspectos más destacados de este proyecto de restauración fue la colaboración entre nuestro contratista y el arbolista para salvar el olmo adyacente. Conservar el árbol era muy importante para los propietarios, ya que proporciona mucha sombra al jardín trasero y, al mismo tiempo, protege el césped y las plantas del sol. Tras un debate creativo, se determinó que el árbol gozaba de buena salud y se encontró una solución que le permitiría seguir creciendo durante décadas sin afectar a los cimientos del garaje, lo que podría provocar problemas continuos, como que el árbol levantara el suelo del garaje y causara problemas estructurales, tal y como ocurrió con el antiguo garaje.  

Hallazgo de una tubería de madera
En abril de 2021, se encontró una tubería de madera durante las obras del proyecto de mejora del corredor de Newport. Se localizaron bajo tierra unos 90 metros de tubería que obstaculizaban las obras, con diámetros de 15 y 20 centímetros. Los expertos en arqueología creen que la tubería de madera se construyó entre 1913 y 1920 aproximadamente y fue descubierta en la esquina suroeste de Harmon Street y Nashville Avenue.

Se determinó que la tubería de duelas de madera pertenecía a la empresa Bend Water, Lighting, and Power Company (B.W.L.P. Co.) y formaba parte de su red de abastecimiento de agua construida a principios del siglo XX; ya no se encontraba en uso. Siempre que fue posible, la tubería de agua de madera que se encontró, pero que no requería ser retirada, se dejó en su sitio. Las secciones de la tubería que no pudieron evitarse durante las obras fueron retiradas y registradas por el arqueólogo principal in situ.

De izquierda a derecha: Imagen del extremo torneado de un tubo de duelas de madera con bandas de 20 cm; segmento de un tubo de duelas de madera con bandas de 15 cm y acoplamiento de madera extraídos de Nashville/Harmon.

Antecedentes del proyecto
El proyecto de mejora del corredor de Newport fue una iniciativa en varias fases que consistió en la sustitución y mejora de diversos tipos de infraestructuras, entre ellas las deficientes redes de aguas pluviales y las tuberías de alcantarillado y de agua, ya obsoletas, así como en la mejora de la seguridad vial y la conectividad para todos los usuarios.

Contexto histórico
Cuando Bend se constituyó como ciudad en 1904, la Bend Water, Light, and Power Company (B.W.L.P. Co.) desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de Bend, proporcionando la infraestructura de servicios públicos entre 1905 y 1926. El primer sistema de distribución de agua de Bend, al igual que en la mayor parte de la costa oeste, utilizaba principalmente tuberías de duelas de madera aserrada. La construcción de una presa y la creación del Mirror Pond en 1910 supusieron un hito en la historia de la ciudad. La B.W.L.P. Co. suministró electricidad y alumbrado público a la comunidad de Bend desde la primera central eléctrica en funcionamiento en el río Deschutes.

Presa hidroeléctrica de B.W.L.P. Co., construida en 1910; vista hacia el sureste, en dirección al centro de Bend. Crédito de la foto: Museo Histórico del Condado de Deschutes.

La empresa B.W.L.P. Co. cambió de propietario en 1911 y 1912, lo que dio lugar a mejoras sustanciales en los sistemas de agua y electricidad entre 1913 y 1914. El sistema de agua se amplió hasta la orilla oeste del río, se construyó una central eléctrica de ladrillo justo al norte de la presa hidroeléctrica y se triplicó el alumbrado público. La construcción de los aserraderos de las empresas Brooks-Scanlon y Shevlin-Hixon entre 1915 y 1916 obligó a la B.W.L.P. Co. a aumentar el tamaño de su turbina y generador, y a añadir un cuadro eléctrico en la central. La ciudad creció considerablemente en 1917 y, en 1918, la población de Bend ascendió a 5.000 habitantes. El crecimiento de B.W.L.P. Co. continuó en la década de 1920 con la construcción de una nueva central eléctrica en Tumalo Creek y la ampliación hacia el oeste de sus tuberías principales de agua.

Central eléctrica de ladrillo de la empresa B.W.L.P. Co., construida entre 1912 y 1913 en la desembocadura del estanque Mirror Pond.

En 1926, la empresa B.W.L.P. Co. fue adquirida por Pacific Power and Light Company, y sus instalaciones hidráulicas pasaron a ser de titularidad municipal. El agua procedía tanto del río Deschutes como del arroyo Tumalo y se encontraba dentro de las tierras cedidas por las Tribus Confederadas de Warm Springs durante el Tratado de 1855. Las vías fluviales de la cuenca del río Deschutes han estado habitadas desde tiempos inmemoriales y siguen siendo importantes para las tribus en lo que respecta a su subsistencia y tradiciones culturales.

Mapa de seguros contra incendios de Sanborn en el que se describe la red de abastecimiento de agua de B.W.L.P. Co.

Las históricas tuberías de duelas de madera instaladas por B.W.L.P. Co. siguen siendo un testimonio físico del desarrollo inicial de Bend. Las tuberías de duelas de madera se han utilizado durante siglos en las regiones boscosas de Europa y fueron introducidas en América por los colonos. A medida que aumentaba la demanda de sistemas de distribución de agua, la estructura de las tuberías de madera evolucionó hacia tuberías de mayor diámetro interior formadas a partir de duelas de madera aserrada. En 1820 se fabricó la primera tubería de hierro fundido en América y el rendimiento de las tuberías de duelas de madera pasó a ser objeto de escrutinio. Sin embargo, la disponibilidad de madera en el noroeste del Pacífico hizo que la tubería de madera fuera la opción local por su rentabilidad. La tubería de duelas de madera era entre dos y tres veces más barata y era muy superior al hierro fundido en aplicaciones mineras ácidas. La tubería de duelas de madera siguió siendo el material preferido hasta la década de 1920.