Programa educativo: Nuestro sistema de abastecimiento de agua

Objetivos de aprendizaje

1. Comprender qué es una cuenca hidrográfica y ser capaz de localizar e identificar nuestras cuencas hidrográficas.
2. Para poder explicar nuestras dos fuentes de agua.
3. Para poder analizar las relaciones entre los usuarios locales del agua y la forma en que la utilizamos.
4. Para poder tomar decisiones y medidas que nos permitan mantener nuestra cuenca hidrográfica en buen estado.

Lista de vocabulario

• Cuenca hidrográfica: zona de terreno por la que el agua discurre, ya sea por la superficie o por el subsuelo, hasta un mismo lugar, como un arroyo, un río o incluso el océano. Cada cuenca hidrográfica viene determinada por sus límites topográficos. La gravedad hace que el agua fluya de los puntos altos hacia los bajos. Algunas cuencas hidrográficas son pequeñas y otras son grandes.
• Subcuenca:Las cuencas hidrográficas pueden subdividirse en unidades más pequeñas denominadas «subcuencas», cuyos cauces confluyen para formar subcuencas más grandes y «cuencas fluviales».
• Aguas subterráneas: Agua que se encuentra bajo el suelo y que ocupa los espacios vacíos, como grietas y huecos en el suelo, la arena y la roca. Se almacena y se desplaza lentamente a través de formaciones geológicas de suelo, arena y roca denominadas acuíferos.
• Aguas superficiales: Las aguas superficiales son aquellas que se acumulan sobre el suelo, incluyendo arroyos, ríos, lagos, humedales, embalses, riachuelos y océanos.
• Escorrentía: El agua de lluvia o el deshielo que no se filtra en el suelo se convierte en escorrentía y puede arrastrar tierra, contaminantes y otros materiales del terreno hacia nuestros ríos o hacia nuestras reservas de agua subterráneas.

Cuencas hidrográficas

1. Mira este vídeo de dos minutos:
2. Lee «Nuestras cuencas hidrográficas » para identificar y localizar nuestras cuencas hidrográficas.

Ejercicio

Busque nuestra dirección en la cuenca hidrográfica del Upper Deschutes en el sitio web interactivo del USGS y anote el número de dirección de 8 dígitos.

Nuestras fuentes de agua

Desde 1926, el agua de la cuenca municipal de Bend ha sido la principal fuente de agua potable de la ciudad de Bend. Cuando la demanda de agua aumenta durante el verano debido al riego de jardines, es necesario bombear agua subterránea del acuífero regional de Deschutes para complementar nuestros suministros de agua superficial. Bend tiene la suerte de contar con estas dos fuentes de abastecimiento de agua para satisfacer la demanda en temporada alta y para su uso en situaciones de emergencia.

1. Cuenca municipal de Bend
   Nuestra fuente de agua superficial, situada en las alturas del Bosque Nacional Deschutes, es nuestro principal suministro durante todo el año. Prowell Springs es el manantial que alimenta la cuenca municipal de Bend.
2. Acuífero regional de Deschutes
   Durante los meses de verano, cuando el riego al aire libre aumenta considerablemente la demanda, debemos complementar nuestro suministro con pozos profundos que extraen agua subterránea del acuífero regional de Deschutes. Mira este breve vídeo y toma nota de las interacciones importantes que se dan entre las aguas subterráneas y las aguas superficiales.

Ejercicio

Enumera y describe nuestras dos fuentes de agua.

Usuarios del agua

El agua es una parte importante de nuestras vidas en el centro de Oregón. Mira este vídeo titulado «Compartir el agua» para conocer los cinco tipos de usuarios del agua de la cuenca del Deschutes. ¿A qué tipo de usuario(s) de agua te correspondes?

Ejercicio

Para analizar las relaciones entre los distintos usuarios del agua de la zona, empieza por elaborar una lista de cómo se consume el agua en Bend. ¿A qué tipo de usuario(s) del agua te correspondes?

Mantener nuestra cuenca hidrográfica en buen estado

1. Una cuenca hidrográfica sana es esencial para la vida. Casi todo lo que ocurre en tierra firme tiene un impacto en las cuencas hidrográficas y en las comunidades que viven en ellas. Los seres humanos tienen un impacto considerable en las cuencas hidrográficas. Mira el vídeo de 3 minutos y toma nota de los efectos que se mencionan.
2. En Bend, estamos rodeados de hermosos bosques y árboles. Los bosques y los árboles sanos son una parte fundamental de nuestro ciclo hidrológico y de nuestra cuenca hidrográfica. Mira este vídeo de dos minutos de la OSU y fíjate en cómo los árboles transpiran y, al mismo tiempo, actúan como una esponja, frenando el flujo del agua y permitiendo que se absorba en el suelo.
3. Todo está conectado: las cuencas hidrográficas constituyen una parte importante del ciclo del agua (ciclo hidrológico) de nuestro planeta.
4. ¿Cómo se contaminan las cuencas hidrográficas? Al vivir en una ciudad, ¿qué podemos hacer para ayudar? Resulta que podemos hacer mucho, ya que la principal fuente de contaminación urbana del agua son las aguas pluviales que se escurren de los tejados, las carreteras, los aparcamientos y otras superficies impermeables cada vez que llueve o se derrite la nieve. A diferencia de la contaminación de origen industrial, todos contribuimos a la contaminación por aguas pluviales. Eso significa que cada uno de nosotros puede tomar medidas para reducir estos impactos en nuestra cuenca hidrográfica. Mientras ves el vídeo de dos minutos que aparece a continuación, haz una lista de las formas de reducir la contaminación y mantener sana nuestra cuenca hidrográfica.

Ejercicio

1. Termina de analizar las relaciones entre los usuarios locales del agua, cómo la utilizamos y cómo mantenemos la cuenca hidrográfica en buen estado.
2. ¿Con qué usuario o usuarios del agua te identificas más?
3. Como usuario del agua, ¿qué medidas puedes adoptar para reducir el impacto en nuestra cuenca hidrográfica?

Ejercicio adicional

Escribe un haiku sobre el uso del agua en Bend o sobre la cuenca hidrográfica municipal de Bend.

Ejemplo de haiku:

Haiku sobre el agua

El agua fluye río abajo
desde los manantiales burbujeantes de la montaña
Cuenca hidrográfica virgen

¡Enhorabuena! Has completado la lección 1.

En la lección 2, analizaremos todos los aspectos relacionados con el agua para conocer mejor su recorrido desde el bosque hasta el grifo, adónde va después de que la usas y las instalaciones de gestión de aguas pluviales que pueden ayudar a proteger este recurso vital.

Objetivos de aprendizaje

1. Para entender cómo llega el agua potable a tu casa y al colegio.
2. Para saber qué ocurre con el agua residual una vez que se va por los desagües de tu casa y del colegio.
3. Ser capaz de explicar qué ocurre con el agua de lluvia y la nieve derretida cuando incide sobre una superficie dura (impermeable).
4. Para poder tomar decisiones y medidas que reduzcan el impacto de las superficies duras y contribuyan a proteger nuestras aguas.

Lista de vocabulario

• Planta de filtración de agua (WFF): lugar donde se filtra y trata el agua superficial de la ciudad de Bend.
• Sistema de distribución de agua: un sistema de tuberías y válvulas de agua potable que suministra agua a los hogares, las escuelas y las empresas.
• Sistema de recogida de aguas residuales (alcantarillado): todas las tuberías y bombas de aguas residuales que recogen y transportan el agua usada de nuestros hogares, colegios y empresas hasta la planta de tratamiento de aguas residuales (WRF) para su depuración.
• Planta de recuperación de agua (WRF): lugar donde el agua residual de Bend se «recupera» para ser tratada, depurada, analizada y devuelta de forma segura al ciclo del agua.
• Sistema de recogida de aguas pluviales: Este sistema de tuberías y elementos recoge las aguas pluviales. Está separado de las tuberías de aguas residuales (alcantarillado). Las aguas pluviales NO se tratan en la planta de tratamiento de aguas residuales.  

Un breve repaso al ciclo del agua

1. El sol provoca la evaporación de los lagos y los ríos, así como la transpiración de los árboles y las plantas.

   

2. La gravedad hace que las precipitaciones se filtren en el suelo o fluyan cuesta abajo en la cuenca hidrográfica.

   

3. La percolación también se produce por la acción de la gravedad y repone las reservas de agua subterránea del acuífero.

   

4. ¡El uso humano puede extraer agua del sistema o devolverla al mismo!

El ciclo «One Water» de Bend

El enfoque «One Water» considera que todas las aguas —potable, residual y pluvial— están interrelacionadas. Esto nos ayuda a gestionar y utilizar el agua de forma sensata y sostenible.

Teniendo en cuenta lo que ya sabes sobre el ciclo del agua de nuestro planeta, lee las descripciones emergentes del gráfico del sistema de abastecimiento de agua de Bend que aparece arriba para ver cómo el agua que utilizamos en Bend recorre nuestro ciclo hidrológico local. Las mismas descripciones se enumeran por número a continuación. 

1. Dependemos de las lluvias y las nevadas en las zonas altas de la cordillera de las Cascadas para recargar la cuenca hidrográfica de Bend y nuestro acuífero regional.
2. La cuenca hidrográfica municipal de Bend, situada en lo más profundo del Bosque Nacional Deschutes, ha sido nuestra principal fuente de agua desde 1926. (Opcional: Más información sobre la historia del agua en Bend.)
3. La estación de captación mide el caudal de agua a medida que entra en la tubería que se dirige hacia Outback. Nuestro permiso de aguas superficiales solo permite al Ayuntamiento extraer una cantidad limitada de agua.
4. La planta de filtración de agua de Outback filtra y desinfecta toda el agua de superficie antes de que llegue a los hogares y colegios.
5. Se extrae agua subterránea del acuífero regional de Deschutes para complementar nuestro suministro de agua durante la temporada alta de riego. La temporada alta es aquella en la que el riego de jardines al aire libre genera una demanda muy elevada.
6. El Programa de Aguas Pluviales de Bend contribuye a prevenir las inundaciones locales y protege la calidad del agua de nuestro río y de las aguas subterráneas.
7. El agua se almacena en embalses repartidos por toda la ciudad, y la red de distribución, compuesta por tuberías y válvulas, lleva agua potable a nuestros hogares, negocios, etc.
8. El agua residual procedente de los hogares, las empresas y las escuelas de Bend se recoge y se transporta a través de un complejo sistema de tuberías y bombas hasta la planta de tratamiento de aguas residuales (WRF).
9. El agua residual fluye hacia la planta de tratamiento de aguas residuales (WRF) y pasa por una serie de procesos que la filtran, separan, limpian, analizan y desinfectan antes de devolverla de forma segura al ciclo del agua.
10. La conservación del agua reduce el consumo de agua y energía, amplía el suministro y ahorra dinero.

Visita aérea adicional

¡Explora el ciclo «One Water» de Bend en Google Earth!

Nota: Para dispositivos móviles es necesario tener instalada la aplicación Google Earth.

Ejercicio

Dibuja un esquema del recorrido del agua por Bend. Incluye y etiqueta las partes del 1 al 9 que acabas de aprender. Echa un vistazo a los dibujos de ejemplo que aparecen a continuación para que te sirvan de ayuda. (¿Ves algún error o alguna etiqueta que falte en los ejemplos? Asegúrate de evitarlos en tu esquema.)

Calidad del agua en Bend

Las fuentes excepcionales son solo el principio.

Aguas superficiales

Toda el agua superficial procedente de la cuenca hidrográfica municipal de Bend se trata en la planta de filtración de agua mediante filtración por membranas, lo que elimina los patógenos (como el Cryptosporidium y la Giardia) y otras partículas demasiado pequeñas para ser visibles a simple vista. Se añade una pequeña cantidad de cloro para inactivar cualquier virus y bacteria, al tiempo que se mantiene limpia nuestra red de depósitos de almacenamiento y tuberías. La imagen siguiente muestra el proceso de filtración del agua superficial.

Aguas subterráneas

1. Las aguas subterráneas se filtran de forma natural a través de capas de tierra, roca volcánica, arena y grava.
2. Cuando se bombea el agua, se le añaden pequeñas cantidades de cloro para que sea apta para el consumo.

Análisis de laboratorio para garantizar la seguridad del agua

Nuestra agua se somete a miles de análisis cada año para garantizar que sea apta para el consumo. ¿Qué significa esto para usted? Agua de excelente sabor, las 24 horas del día, los 365 días del año.

Opcional: Consulte el último Informe anual sobre la calidad del agua de Bend.

¿Qué son las aguas pluviales?

Las aguas pluviales son toda aquella agua que se acumula y se escurre por la superficie terrestre. Suena inofensivo, ¿verdad? Pero a medida que las ciudades se construyen y crecen, se van llenando de edificios, calles, aceras y aparcamientos. Esas superficies duras impiden que el agua se filtre de forma natural en el suelo. Esto genera una escorrentía de aguas pluviales de gran caudal que arrastra diversos contaminantes, los lleva a través de los desagües pluviales directamente al río Deschutes o los introduce en nuestras reservas de agua subterránea.

Observa las imágenes que aparecen a continuación y fíjate en la diferencia entre el drenaje en una zona natural, donde el agua puede filtrarse, y una zona con superficies duras propia de la urbanización tradicional.

Sabemos que las superficies urbanizadas implican menos plantas y árboles, y menos suelo poroso que absorba el agua allí donde cae. El agua no puede filtrarse en el suelo ni recargar las aguas subterráneas. Además, menos plantas y árboles también:

• Reduce la cantidad de agua que se libera a la atmósfera (y al ciclo del agua) a través de la evapotranspiración.
• Reduce la refrigeración natural.
• Reduce la capacidad de la vegetación para frenar las gotas de lluvia.
• Reduce la capacidad de filtrar de forma natural los contaminantes

Las gotas de lluvia que caen sobre superficies duras y no pueden filtrarse en el suelo (escorrentía) se desplazarán más rápido y tendrán más probabilidades de provocar erosión y acumular contaminantes a medida que se dirigen hacia los ríos o las aguas subterráneas. Estas mismas superficies duras suelen retener más calor que las zonas naturales. Esto se conoce como el efecto «isla de calor urbana». Las superficies calientes pueden alterar la temperatura del agua que fluye sobre ellas a medida que se dirigen hacia los arroyos y ríos, y afectar a los animales que viven en ellos. Los ríos necesitan mantener su temperatura normal para mantenerse sanos, igual que las personas.

Ejercicio

A partir de los datos de la imagen anterior, ¿podrías señalar tres formas en que estos cambios podrían afectar a la cuenca hidrográfica, al ciclo del agua o a las inundaciones en la zona?

Gestión de las aguas pluviales

Como habrás adivinado, el aumento de la escorrentía ha sido un problema desde que la gente empezó a vivir en las ciudades. Hay algunas consecuencias derivadas de que todas esas superficies duras (impermeables) estén tan apretujadas unas contra otras. Uno de los efectos (como se ve en el gráfico anterior) es cómo se mueve el agua por encima y por debajo del suelo. En lugar de que el paisaje natural actúe como una esponja para absorber el agua de lluvia a medida que cae, todas esas superficies duras alteran el destino del agua y su forma de fluir.

A continuación, le mostraremos algunas de las infraestructuras que utilizamos para hacer frente a este reto, así como algunas formas más novedosas y respetuosas con el medio ambiente de gestionar la escorrentía de aguas pluviales que puede observar en Bend. 

No es lo mismo que las tuberías de alcantarillado

Bend cuenta con más de (cuántos) desagües pluviales repartidos por toda la ciudad. Cada desagüe pluvial se conecta a tuberías que conducen a:

(A) instalaciones subterráneas de «inyección»
(B) el río Deschutes sin tratamiento
(C) instalaciones de riego (véase el gráfico de la derecha)

Recuerde: El sistema de aguas pluviales de Bend es totalmente independiente de las tuberías de aguas residuales y alcantarillado. Las aguas pluviales NO se tratan en la Planta de Tratamiento de Aguas (WRF).

Minimizar los impactos: las aguas pluviales como recurso

En la lección 1, aprendiste que la escorrentía de aguas pluviales es la mayor amenaza para nuestros cursos de agua. También hiciste una lista de medidas concretas que puedes tomar para ayudar. Las ciudades también están trabajando en formas de reducir los impactos negativos en nuestras cuencas hidrográficas mediante sistemas de desarrollo de bajo impacto (también conocidos como infraestructura verde), diseñados para permitir que el agua se drene de forma más natural, tal y como lo hacía antes de que se talaran los árboles, se eliminara el suelo y se construyeran las superficies impermeables. Ahora sabemos que los proyectos de desarrollo pueden diseñarse para aprovechar las aguas pluviales.

1. Elige uno de los dos vídeos cortos que aparecen a continuación. Uno es de la ciudad de Nueva Orleans y el otro, del Reino Unido. Ambos explican cómo unos sistemas de infraestructura verde bien diseñados pueden gestionar mejor las aguas pluviales. Muchas ciudades de todo el mundo utilizan actualmente sistemas mejorados de gestión de aguas pluviales que no solo evitan las inundaciones, sino que pueden resultar más económicos que las tuberías tradicionales, mejoran la calidad del agua y crean entornos más agradables para vivir.
2. Mientras ves el vídeo que has elegido, selecciona tres ejemplos que podrían mejorar tu barrio o tu colegio.

Los tejados verdes, los canales de drenaje ecológicos, los estanques de biorretención e incluso los árboles autóctonos son algunos ejemplos clave de infraestructura verde local. A continuación se incluye una lista de sus beneficios. 

1. Los tejados verdes pueden retener el 40 % de las aguas pluviales que caen sobre ellos.
2. Los biofiltro y los estanques de retención pueden absorber agua y canalizar o retener el exceso de escorrentía. Incluso la simple plantación de árboles adicionales, que consumen (y evapotranspiran) agua, puede ser de ayuda. Se ha comprobado que los árboles de hoja perenne y las coníferas interceptan el 35 % del agua que cae sobre ellos. 
3. La infraestructura verde también puede reducir la temperatura del aire, lo cual es fundamental en las ciudades que se enfrentan al efecto isla de calor urbano.

(Fuentes: Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. y Sociedad Americana de Arquitectos Paisajistas)

Descarga la guía «Recorrido a pie por Bend: mejores diseños de espacios» para ver, ya sea de forma virtual o en persona, ejemplos de mejores formas de construir que ayudan a proteger la calidad del agua .

Todos podemos tomar medidas para proteger nuestra agua. Bend está mejorando la forma en que la ciudad gestiona las aguas pluviales. A medida que nuestra ciudad crece, los nuevos proyectos urbanísticos pueden diseñarse y construirse incorporando infraestructuras verdes desde el principio. Cada persona puede adoptar nuevos hábitos sencillos que, sumados, marcan una gran diferencia. Todos contribuimos a mejorar la gestión de las aguas pluviales y a mantener limpia nuestra agua. 

Ejercicio

Anota tres formas en las que tú y tu familia podéis reducir el impacto. Si necesitas un repaso rápido, mira este vídeo.

Ejercicio adicional

Crea un vídeo de 30 segundos y participa para ganar premios en metálico en el Concurso de Vídeos para Estudiantes de One Water.

¡Enhorabuena, has completado la lección 2!

En la lección 3, profundizaremos en una parte importante del recorrido del agua y aprenderemos cómo se depuran las aguas residuales de nuestros hogares y colegios y cómo se reincorporan al ciclo del agua.

Objetivos de aprendizaje

1. Para entender qué ocurre con el agua usada una vez que se va por los desagües de tu casa y del colegio.
2. Conocer los dos productos respetuosos con el medio ambiente que quedan al final de los procesos de limpieza de la planta de tratamiento de aguas residuales.
3. Ser capaz de explicar el papel de los microorganismos en el proceso de depuración de las aguas residuales.
4. Ponte manos a la obra y tira solo de las tres P.

Lista de vocabulario

• Aguas residuales:agua usada(a veces denominada «aguas negras») que se vierte por los desagües interiores de hogares, colegios y empresas.
• Sistema de recogida de aguas residuales (alcantarillado): Todas las tuberías y bombas de aguas residuales/alcantarillado que recogen y transportan el agua usada de nuestros hogares, colegios y empresas hasta la planta de tratamiento de aguas residuales (WRF) para su depuración.
• Planta de recuperación de agua (WRF): Lugar donde el agua residual de Bend se «recupera» para ser tratada, depurada, analizada y devuelta de forma segura al ciclo del agua.
• Patógenos: bacterias, virus u otros microorganismos que pueden causar enfermedades.

Una breve reseña sobre las pipas

¿Las tuberías de aguas pluviales y de aguas residuales están separadas?
Sí. Las tuberías de aguas residuales solo recogen las aguas residuales de nuestros hogares y negocios, y las transportan a la planta de tratamiento de aguas residuales, donde se depuran.

¿A dónde va el agua que se consume en el interior?

Aproximadamente la mitad del agua que se suministra a los hogares y negocios acaba yéndose por el desagüe. Recuerda que, en la lección anterior, tu dibujo incluía tuberías de agua limpia que entraban en los edificios y tuberías de aguas residuales que salían de ellos. El agua usada que fluye por los desagües interiores, sobre todo en cocinas y baños, se denomina «aguas residuales». ¿Qué crees que se va por el desagüe en tu casa?

Los procesos de recogida y tratamiento de aguas residuales se diseñan y construyen para protegernos de los patógenos presentes en las aguas residuales que podrían enfermarnos. Una vez que las aguas residuales salen de las tuberías de su hogar, recorren el extenso laberinto de tuberías y bombas subterráneas conocido como sistema de recogida de aguas residuales (alcantarillado) hasta llegar a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (WRF). La WRF recoge el agua sucia y, mediante una serie de procesos, la filtra, limpia, desinfecta y analiza, para luego devolver el agua limpia de forma segura al ciclo del agua.

Ejercicio

Mientras ves el vídeo de la visita virtual que aparece a continuación, fíjate en las palabras que aparecen dentro de círculos grandes. Escribe una explicación de por qué crees que se han resaltado esas palabras; por qué se destacan y qué se supone que debes recordar.

Busca y anota:

• Dos (2) productos respetuosos con el medio ambiente.
• Cuatro (4) cosas que hay que retirar para evitar atascos en las tuberías y reflujos del alcantarillado.

Comprueba tus respuestas:

1. Los dos productos respetuosos con el medio ambiente son: el agua potable y los biosólidos.
2. Los principales factores que provocan atascos son: la grasa, los restos de comida, la basura y las toallitas desechables.

¡Una planta de tratamiento de aguas residuales es, básicamente, una fábrica de microorganismos beneficiosos!

El proceso de tratamiento de aguas residuales consiste en un tratamiento físico y otro biológico. La primera parte del proceso elimina físicamente los sólidos mediante sedimentación, es decir, la separación por gravedad. El tratamiento biológico utiliza microorganismos y resulta eficaz para eliminar tanto la materia orgánica sólida como la disuelta.

Tratamiento de aguas residuales

En los tanques de aireación se utilizan microorganismos para metabolizar (ingerir y digerir) la materia orgánica (residuos) y convertirla en dióxido de carbono, agua y energía.

Biosólidos

Los microorganismos también metabolizan la materia orgánica sólida antes de que se seque y se utilice posteriormente en los cultivos de la zona central de Oregón. Nuestros biosólidos en Bend son de «Clase A», lo que significa que pueden ser utilizados por el público en general.

Ejercicio

¡Convirtámonos en científicos! Este experimento te permitirá observar por qué no utilizamos los inodoros como papeleras. Necesitarás algunos materiales y un lugar seguro para realizar el ejercicio. Haz clic en el enlace de abajo para ver las instrucciones.

• ¿Obturará las tuberías? Instrucciones de uso

Evita a los que obstruyen el paso

Nuestro sistema de recogida y tratamiento de aguas residuales se diseñó y construyó para recoger tres cosas junto con el agua usada: pis, caca y papel (también conocidas como las «tres P»). El experimento ayudó a demostrar por qué solo se debe tirar papel higiénico al inodoro. Incluso productos similares, como pañuelos de papel y toallitas húmedas, pueden atascar las tuberías. Al ver el vídeo de la visita guiada a la WRF, aprendiste que no se debe tirar comida, basura, grasa ni toallitas húmedas al sistema de aguas residuales. Siempre queremos que las tuberías de aguas residuales fluyan en la dirección correcta. Nadie quiere un atasco de alcantarillado, ¡puaj!

• Las toallitas húmedas obstruyen las tuberías. Tíralas a la basura.
• Echa los restos de comida en los cubos de compostaje o en la basura, no en el triturador del fregadero.
• Deja quelas grasas y los aceites se enfríen ytíralos a la basura.
• Echa toda la basura a la papelera.

Mira este vídeo animado de Australia: ¡los australianos también tiran de la cadena solo con las «tres P»!

Los procesos de tratamiento de aguas residuales están diseñados para garantizar nuestra seguridad e imitar a la naturaleza en muchos aspectos. La planta de tratamiento de aguas residuales (WRF) devuelve el agua depurada al ciclo hidrológico mediante su reciclaje y su posterior vertido en estanques de infiltración, donde las moléculas de agua se reincorporan al ciclo hidrológico al filtrarse hacia el suelo hasta llegar a nuestro acuífero o al evaporarse hacia la atmósfera. Esto nos protege de los patógenos que podrían causarnos enfermedades y devuelve el agua depurada al medio ambiente de forma segura.

Pregunta para reflexionar

¿Qué has aprendido hoy que le enseñarías a alguien para ayudar a que nuestras alcantarillas sigan funcionando correctamente?

¡Enhorabuena, has completado la lección 3!

En la lección 4, analizaremos el abastecimiento y el uso del agua. El aumento de la población humana provoca un incremento en el consumo de recursos naturales. Aprenderemos a ser responsables con el agua y a utilizarla de forma eficiente.

Objetivos de aprendizaje

1. Es importante comprender que el agua es un recurso vital y limitado.
2. Ser capaz de explicar por qué Bend tiene un clima árido.
3. Ser capaz de analizar el consumo de agua en el interior y en el exterior para determinar las mejores formas de ahorrar agua.
4. Tomar medidas para ahorrar agua (lo que también puede reducir el consumo de energía).

Lista de vocabulario

• Árido: clima con pocas o ninguna precipitación.
• Sombra pluviométrica:región con escasas precipitaciones debido a que las montañas bloquean los sistemas meteorológicos que generan lluvia y proyectan una «sombra» de sequía detrás de ellas.
• Xeriscape: Método de paisajismo desarrollado especialmente para climas áridos y semiáridos que utiliza técnicas de ahorro de agua.
• Necesidades hídricas de las plantas: Cantidad de agua adicional que se destina a las plantas de jardinería y que es necesaria para mantener su buen estado.
• Plantas autóctonas: Plantas originarias de una región geográfica concreta y que, por lo tanto, son capaces de sobrevivir con poco o ningún riego adicional.

Un breve repaso a nuestros recursos hídricos

Dependemos de las lluvias y las nevadas en las zonas altas de la cordillera de las Cascadas para recargar nuestras fuentes de agua. Nuestra fuente de agua superficial procedente de la cuenca municipal de Bend es nuestro principal suministro durante todo el año. Cuando la demanda de agua aumenta durante el verano debido al riego de jardines, es necesario bombear agua subterránea del acuífero regional de Deschutes para complementar nuestros suministros de agua superficial. Bend utiliza estas dos fuentes de suministro de agua para satisfacer la demanda en temporada alta y para su uso en situaciones de emergencia.

El agua en la Tierra

Sin agua no hay vida. Ya sabes que toda el agua que hay en la Tierra es la única que habrá jamás. Mira este breve vídeo de TED Ed sobre la distribución del agua en la Tierra. Fíjate en cuánta agua de la Tierra podemos utilizar.

¿Por qué hay que hacer un uso responsable del agua?

Sabéis que en Bend disfrutamos de una excelente calidad del agua. Sin embargo, la cantidad de agua a la que tenemos acceso es limitada. Es fundamental gestionar el agua de forma sensata y planificar cuidadosamente el futuro. Aunque es cierto que el ciclo del agua devuelve continuamente el agua a la Tierra, no siempre vuelve al mismo lugar, ni en la misma cantidad o calidad. Cuando las fuentes de agua se contaminan, su tratamiento resulta más costoso. El crecimiento de la población puede suponer una carga para los sistemas y el suministro de agua, y construir más sistemas de agua para satisfacer los picos de demanda es muy caro. Usar el agua de manera eficiente ayudará a garantizar un suministro fiable y puede retrasar o reducir la necesidad de construir nuevos sistemas.

Consumo de agua en el hogar

Para hacer un uso más eficiente del agua, necesitamos saber cuánta agua consumimos y en qué la gastamos. El gráfico de la derecha muestra cómo se consume el agua en un hogar típico. ¿Qué sectores son los más grandes? Piensa en cuántas veces al día utilizas el inodoro, la ducha o el grifo. Lo más probable es que eso signifique que hay muchas oportunidades para reducir el consumo.

Si pensamos en la cantidad de agua que se desperdicia solo por las fugas, ¿no parece obvio que hay que repararlas?

1. Mira el vídeo que aparece a continuación y anota en tu cuaderno los 10 consejos para ahorrar agua.
2. Imagina un día en el que tuvieras que llevar contigo toda el agua que consumes. Mira este divertido vídeo y siguiendo tu lista de 10 consejos, Marca con una cruz todas las formas en las que este chico podría consumir menos agua a lo largo del día. Anota cualquier otra forma de ahorrar agua que no se haya incluido en la lista de 10 consejos.
3. Anota tres medidas que te permitirían ahorrar más agua en el interior de tu casa.

Consumo de agua en exteriores

Ese tipo acarreaba una gran cantidad de agua. ¡Pero eso solo representaba su consumo de agua en el interior! El 60 % del consumo de agua de nuestros hogares en Bend se destina al exterior. ¿A dónde crees que va a parar todo ese agua que se consume en el exterior?

Si has dicho «regar jardines y zonas verdes», has acertado.

En Bend, consumimos más agua en el exterior durante los meses de verano. A esto se le denomina «pico de demanda» y resulta muy costoso. El gráfico anterior muestra que el consumo de agua en Bend se dispara durante la temporada estival. Ahorrar agua en el exterior es donde los esfuerzos por utilizarla de forma más eficiente pueden traducirse en un gran ahorro. A medida que Bend crece, consumir menos agua puede incluso retrasar la necesidad de construir costosas redes de abastecimiento solo para satisfacer ese pico de demanda.

Dado que sabemos que durante el verano se rocía, se pulveriza o se riega con goteo una gran cantidad de agua sobre el césped y los jardines, esta puede ser una excelente oportunidad para ahorrar aún más agua.

Aquí tienes algunas ideas que pueden marcar una gran diferencia:

• Barre la entrada de tu casa y las aceras; no las rocíes con agua. (Esto también ayuda a gestionar las aguas pluviales.)
• Utiliza una boquilla con válvula de cierre en las mangueras.
• En invierno, cuando quites la nieve de las aceras y de la entrada de tu casa, empújala con un soplador o con una pala hacia tu jardín, donde se derretirá poco a poco y se filtrará en el suelo. ¡A tus plantas les encantará! (Además, esto reduce la escorrentía de aguas pluviales.)
• Utilizar plantas y árboles adecuados al clima (o autóctonos), hacer un uso sensato del césped, emplear de forma eficiente los aspersores de riego y aplicar mantillo para mantener la humedad alrededor de las plantas. Hay quien lo llama «xeriscaping». Tú puedes llamarlo inteligente… y bonito.

Observa el gráfico que aparece a continuación y fíjate en que cada planta necesita una cantidad diferente de agua.

Mira este vídeo ganador del Concurso de Vídeos de Servicio Público 2016-2017, presentado por Napa Watershed, para ver algunos ejemplos de xeriscape en otras comunidades áridas.

Al consumir menos agua, creamos la posibilidad de que se utilice en otros lugares. La población de Bend está creciendo, y los nuevos derechos de agua y las infraestructuras son costosos. Si consumimos menos, podremos alargar la vida útil de las reservas de agua en el futuro. Esto nos ayuda a garantizar que haya agua en Bend durante toda nuestra vida y para las generaciones futuras.

Mientras trabajabas en esta lección sobre la conservación del agua, ¿notaste alguna relación con nuestra cuenca hidrográfica? Mira este vídeo y realiza el ejercicio que aparece a continuación.

Ejercicio

En una lección anterior, aprendimos sobre la escorrentía de aguas pluviales y los elementos de infraestructura verde que mantienen sana nuestra cuenca hidrográfica. Algunos de estos elementos también pueden convertir las aguas pluviales en un recurso que ayuda a reducir el consumo de agua en el exterior. Enumera dos elementos de gestión de aguas pluviales que recogen la escorrentía para regar las plantas.

Ejercicio opcional

Si tienes un sistema de riego exterior, mira este vídeo de Denver Water con tus padres y toma nota de las tres comprobaciones importantes para la temporada de riego.

Todo está conectado

Nuestro recorrido por el ciclo del agua de Bend comenzó en las montañas y nos llevó hasta la cuenca hidrográfica municipal de Bend, desde la toma de agua hasta el tratamiento (y los pozos de bombeo en los meses más cálidos), para luego distribuir agua limpia a los hogares y las escuelas. Posteriormente, una vez que el agua se ha utilizado en el interior, se recoge y se trata hasta que es segura para volver a incorporarse al ciclo del agua. Hemos aprendido que lo que hacemos con el agua en casa y en la escuela es importante para nuestra cuenca hidrográfica y el ciclo del agua. Esta es tu oportunidad de ver cómo el uso que hacemos del agua también es importante en las empresas, si queremos que Bend siga siendo nuestro pequeño paraíso en la tierra.

Ejercicio

Ponte en la piel del propietario del restaurante mientras ves el vídeo que aparece a continuación. Anota los 10 consejos y marca con una cruz aquellos que puedan reducir el impacto negativo en nuestra cuenca hidrográfica y ayudar a proteger nuestras aguas. Enumera tres razones por las que aplicar estos consejos sería importante para tu negocio. Marca con una estrella los consejos que también puedas aplicar en casa.

¡Enhorabuena! Has completado la lección 4.

Gracias por acompañarnos en este recorrido del agua, desde el bosque hasta tu grifo y de vuelta. Por favor, rellena la encuesta que aparece a continuación para completar esta serie.

¿Quieres saber más sobre nuestra agua? Los siguientes recursos amplían la información que hemos visto.

Aguas subterráneas

Infraestructura verde impulsada por la comunidad en Tucson

Ventajas de la infraestructura verde