Planta de tratamiento de aguas residuales: ser un buen vecino, biosólidos y olores
Desde 1981, la Planta de Recuperación de Agua de la ciudad de Bend —la planta de tratamiento de aguas residuales— se encuentra situada junto a McGrath Road, a unos 8 km al noreste de los límites de la ciudad de Bend, en el condado de Deschutes. La instalación ocupa aproximadamente 647 hectáreas, que incluyen 13 hectáreas de instalaciones de procesamiento, 97 hectáreas de estanques de evaporación/percolación de efluentes (Hatfield Ponds), 3,6 hectáreas de lechos de secado de biosólidos y 3,2 hectáreas dedicadas a un campo de tiro para las fuerzas del orden.
Qué hacemos
Nos encargamos de depurar las aguas residuales de los hogares y las empresas de Bend, prestando servicio a unos 28 000 clientes residenciales e industriales. La recogida y el tratamiento de las aguas residuales desempeñan un papel fundamental en la protección de la salud pública, nuestra cuenca hidrográfica y el medio ambiente. Eliminamos los gérmenes nocivos que, de otro modo, podrían provocar enfermedades.
Cada año, tratamos aproximadamente 2.300 millones de galones de aguas residuales. La mayor parte del agua tratada se conduce a los estanques de Hatfield, mientras que unos 150 millones de galones se reciclan para el riego de un campo de golf local. Además, unas 2.500 toneladas de sólidos se reutilizan de forma beneficiosa como fertilizante en las granjas cercanas.
Biosólidos
Una de las etapas del proceso de tratamiento de aguas residuales consiste en eliminar los sólidos de las aguas residuales.
Estos residuos sólidos se procesan en digestores anaeróbicos, que son grandes depósitos herméticos en los que se utilizan bacterias y calor para descomponer los residuos orgánicos, facilitar la digestión y reducir los patógenos. A continuación, el material se coloca en lechos de secado de asfalto, donde se airea y se seca para reducir aún más los patógenos.
Los biosólidos resultantes —un material orgánico rico en nutrientes— se utilizan posteriormente como fertilizante en las tierras agrícolas del centro de Oregón.
La recogida y el tratamiento de las aguas residuales desempeñan un papel fundamental en la protección de la salud pública, ya que eliminan los gérmenes nocivos que, de otro modo, podrían provocar enfermedades.
¿Por qué huele mal?
Mientras el Ayuntamiento se encargue del tratamiento de residuos —y lleva haciéndolo en este emplazamiento desde hace más de 40 años—, es posible que de vez en cuando se produzcan olores.
A menudo, en primavera, cuando las temperaturas son más cálidas y utilizamos nuestra maquinaria para remover los biosólidos, se producen algunas emisiones gaseosas que los vecinos pueden percibir. Por lo general, se trata de una molestia breve y relativamente menor. El momento exacto en que se llevan a cabo estas operaciones puede variar de un año a otro. En años con un invierno suave, por ejemplo, este proceso puede comenzar antes en primavera. Iniciar antes el proceso de removido y secado de los sólidos almacenados puede reducir el volumen total y acelerar el secado, con el objetivo de eliminar los posibles olores antes de los meses de verano.
Los olores también pueden deberse a otras causas. Por ejemplo, en mayo de 2025, uno de los digestores anaeróbicos tuvo que ser puesto fuera de servicio para su inspección y limpieza. Al estar un digestor fuera de servicio, los biosólidos no recibieron el tiempo de tratamiento habitual antes de ser depositados en los lechos de secado de asfalto, lo que contribuyó temporalmente a que se produjera un olor más intenso de lo normal procedente de los biosólidos en la instalación.
Notificar olores
Queremos ser buenos vecinos. Esto implica informar sobre nuestras actividades y escuchar las inquietudes de nuestros vecinos. También significa establecer expectativas claras sobre la naturaleza de nuestras instalaciones y el trabajo que allí se lleva a cabo. Durante más de 40 años, nuestras actividades han sido fundamentales para nuestra ciudad y nuestro condado, pero también pueden generar olores. Nos esforzamos por minimizar esos impactos siguiendo las mejores prácticas del sector, lo que incluye mantener los digestores en buen estado y airear y remover los biosólidos de forma constante.
Hemos recibido comentarios de vecinos que han notado olores en el aire y están interesados en obtener más información.
Formulario de comentarios y contacto para vecinos de la planta de recuperación de agua
Agradecemos sus comentarios. La recopilación de datos a lo largo del tiempo, incluidas las observaciones de los vecinos, nos ayuda a establecer una mejor correlación entre nuestras operaciones y las notificaciones de olores. Si nos escribe para informar de la detección de olores, le rogamos que incluya detalles como la hora del día, la intensidad de los olores, la duración de la detección y, si es posible, otros factores como las condiciones meteorológicas. Gracias.